ما هو الإيثانول؟، هو عبارة عن سائل كحولي شفاف، لا لون له، طعمه حلو نوعا ما، والمُرَكَّز منه له طعم حارق وذو رائحة نفّاذة.
يُستعمل مصدرًا للطاقة بديلًا عن البنزين، أو يُمزج مع البنزين بنسب مختلفة لأسباب عديدة، أهمّها تخفيف التلوث الناتج عن احتراق البنزين في محركات السيارات.
ويُنتَج في الغالب من النباتات ومخلّفاتها، خاصة النباتات التي تحتوي على كمية كبيرة من السكر والنشويات، مثل: قصب السكر والشمندر السكري والذرة والقمح، لذلك يعدّ من أنواع الوقود الحيوي، رغم أنه يمكن إنتاجه من النفط.
وعلى الرغم من استعمال البرازيل الإيثانول المنتج من قصب السكر بدلًا من البنزين، منذ عام 1975 -حيث أصبحت أكبر مستهلك له في العالم-، إلّا أنه اكتسب أهمية كبيرة في السنوات الأخيرة، وزادت معها الرغبة في معرفة ما هو الإيثانول؟.
وجاءت هذه الأهمية، بسبب تبنّي الولايات المتحدة لقوانين تحتّم إضافة الإيثانول إلى البنزين بدلًا من مادة "إم تي بي إي" لتخفيف التلوث.
ويُنتج الإيثانول في الولايات المتحدة من الذرة، الأمر الذي حتّم وجود مصانع الإيثانول، التي تحصل على دعم مادي من الحكومة، بالقرب من المناطق الزراعية، ونظرًا لشيوع استعماله، بدأت بورصة شيكاغو التجارة في الإيثانول بمثابة سلعة، ابتداء من عام 2007.
استعمال الإيثانول وقودًا
يرى كثير من الخبراء أن زيادة استعمال الإيثانول وقودًا أسهمت في رفع أسعار المواد الغذائية في شتى أنحاء العالم، بسبب ارتفاع أسعار الذرة ومشتقاتها، بالإضافة إلى زيادة أسعار السكر.
وتقوم العديد من الدول حاليًا -خاصة في أفريقيا- ببناء مصانع الإيثانول، بسبب توافر المحاصيل الزراعية المحلية من جهة، وارتفاع أسعار النفط المستورد من جهة أخرى.
وفي إطار التعرف أكثر على ما هو الإيثانول؟، يجب إدراك أن من أهمّ عيوبه مقارنة بالبنزين، أن كمية الطاقة الموجودة فيه أقلّ من كمية الطاقة الموجودة في البنزين بنحو الثلث، لذلك لا يمكن مقارنة لتر من البنزين بلتر من الإيثانول.
أكبر الدول المنتجة للإيثانول في العالم
بعد تعريف ما هو الإيثانول؟، نتعرف على قائمة أكبر الدول المنتجة عالميًا، التي تتصدّرها الولايات المتحدة، تليها البرازيل، لكن بفارق كبير، فيما تنتج الصين نحو نصف إنتاج أميركا.
وتأتي الصين في المركز الثالث، بإنتاج يبلغ عُشر إنتاج البرازيل، ثم كندا وفرنسا، فيما تعدّ الولايات المتحدة أكبر مصدّر للإيثانول في العالم.
تنويه.. هذا التقرير تم تحديثه حتى 12 سبتمبر/أيلول 2023، وفق أحدث البيانات المتاحة.
لقراءة المزيد من مفاهيم الطاقة..
- ما هو النفط؟
- ما هو الغاز الطبيعي؟
- ما هو الغاز المسال؟
- تحويل الغاز إلى سوائل نفطية (GTL)
- ما هو البنزين (الغازولين)؟
