الليثيوم في تشيلي.. احتياطيات ضخمة تزاحم النحاس بقيادة اقتصاد البلاد (تقرير)
نوار صبح
- بعد أشهر من الركود انتعشت أسعار الليثيوم لتسجل أعلى مستوياتها في أكثر من عامين.
- المعروض من الليثيوم يشهد شحًا بسبب غلق منجم رئيس في الصين.
- تشيلي تمتلك ثالث أكبر احتياطيات من الليثيوم في العالم بعد الأرجنتين وبوليفيا.
- الطلب على الليثيوم في بطاريات التخزين الثابتة يستمر بالنمو.
يبرز الليثيوم في تشيلي اليوم بصفته منافسًا إستراتيجيًا للنحاس الذي دعم اقتصاد البلاد لعقود، إذ تمثل موارده احتياطيات ضخمة تعزز صناعة بطاريات السيارات الكهربائية في العالم.
وحسب تقديرات منصة الطاقة المتخصصة، تكتسب هذه الأهمية ثقلًا إضافيًا وسط المخاوف من تراجع إمدادات النفط نتيجة التوترات التي استهدفت منشآت الإنتاج في الشرق الأوسط.
وفي مفارقة واضحة تعكس توجه البلاد نحو تنويع اقتصادها بصورة جذرية، تستعد تشيلي لافتتاح ملتقى النحاس العالمي السنوي بتخصيص جلسات نقاشية لليثيوم، ليكون بذلك أول مؤتمر عالمي عن معدن الليثيوم يُدشّن ضمن فعاليات مركز دراسات النحاس والتعدين "سيسكو ويك" (CESCO Week).
وسينطلق مؤتمر الليثيوم العالمي الأول -الذي تنظمه شركة الاستشارات "سي آر يو" (CRU) والرابطة الدولية لليثيوم- في مدينة سانتياغو غدًا الإثنين 13 أبريل/نيسان.
وبعد أشهر من الركود، انتعشت أسعار الليثيوم لتسجل أعلى مستوياتها في أكثر من عامين، مدفوعةً بمخاوف بشأن تراجع إمدادات النفط من الشرق الأوسط الذي مزقته الحرب، ما أدى إلى تجدد الاهتمام بهذا المعدن المستخدم في بطاريات السيارات الكهربائية.
نجاح إستراتيجية الليثيوم في تشيلي
يشهد معروض الليثيوم شحًا بسبب غلق منجم رئيس في الصين، وحظر التصدير في زيمبابوي، وتناقص مخزون كربونات الليثيوم.
وتمتلك تشيلي ثالث أكبر احتياطيات من الليثيوم في العالم بعد الأرجنتين وبوليفيا، إذ تبلغ 13 مليون طن، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأميركية.
ومع تنافس 5 شركات تعدين -من بينها ريو تينتو (Rio Tinto)- على حقوق التطوير، يجد الرئيس التشيلي الجديد خوسيه أنطونيو كاست نفسه أمام خيارات واسعة، في ظل طرح البلاد مواردها الهائلة من الليثيوم للشراكة.
ويقول الرئيس التنفيذي لشركة "كلينتك ليثيوم" (CleanTech Lithium) إغناسيو ميهيتش: إن إستراتيجية الليثيوم في تشيلي التي طُرحت عام 2023 كانت خطوة موفقة، ويتطلع ميهيتش إلى أن تتبناها الحكومة الجديدة وتُبسّط وتُسرّع عملية منح العقود الجديدة.
ومُنحت شركة كلينتك -المدرجة في بورصة لندن- ترخيصًا لإنتاج الليثيوم في تشيلي، لكنها ما تزال في حاجة إلى تصريح بيئي للتعدين.
وتقوم الشركة حاليًا بجمع التمويل اللازم لإنشاء منجم بقيمة 750 مليون دولار على حافة بحيرة سالار دي لاغونا فيردي الغنية بالليثيوم.
مناجم الليثيوم
يشهد الليثيوم زخمًا قويًا، إذ تضاعف عدد عمليات التعدين النشطة عالميًا خلال السنوات الـ4 الماضية ليصل إلى ما يقارب 80 منجمًا بحلول عام 2026، وفقًا لشركة الاستشارات "سي آر يو".
ويستمر الطلب على الليثيوم في بطاريات التخزين الثابتة بالنمو، ما يُسهم في تعويض ضعف سوق السيارات الكهربائية، حسب ما يرى رئيس قسم الليثيوم ومواد البطاريات لدى شركة الاستشارات "سي آر يو" مارتن جاكسون.
ويضيف جاكسون أن الليثيوم سيظل التقنية الأكثر تنافسية من حيث كثافة الطاقة لسنوات عديدة مقبلة.
ومن المتوقع أن يبلغ متوسط أسعار كربونات الليثيوم في الصين نحو 22 دولارًا أميركيًا للكيلوغرام هذا العام، باستثناء ضريبة القيمة المضافة، وفقًا لشركة "سي آر يو"، بزيادة قدرها نحو 135% عن العام السابق.
ويتوقع مجتمع المستثمرين نموًا قويًا، إذ يُقدّر بنك ماكواري الاستثماري أن الطلب العالمي على الليثيوم سيرتفع بأكثر من 20% سنويًا حتى نهاية العقد الحالي، نتيجةً للطلب المتزايد على تخزين الكهرباء، حتى مع تباطؤ نمو الطلب على السيارات الكهربائية.
ويشير ضيق السوق الحالي إلى وجود وضع مقنع لاستمرار زخم الأسعار التصاعدي، إذ يتجاوز الطلب حتمًا العرض المتأخر، حسب ما قاله مدير صندوق أسهم المواد الإستراتيجية في شركة "جيه صفرا ساراسين" لإدارة الأصول المستدامة أسد فريد.
التوترات الأميركية الصينية تُلقي بظلالها
يأتي تنويع تشيلي لقطاع الليثيوم في وقتٍ تتصاعد فيه التوترات بين الصين والولايات المتحدة، لتشمل مناطق غنية بالموارد الطبيعية مثل أميركا الجنوبية.
وزادت الصين حصتها من الطلب العالمي على الليثيوم بشكلٍ مطرد خلال السنوات الـ4 الماضية، من 75% إلى ما يقارب 90%، وأصبح سعر الليثيوم في بورصة قوانغتشو للعقود الآجلة معيارًا صناعيًا، وفق متابعات القطاع لدى منصة الطاقة المتخصصة.
واختبرت تشيلي نوع التوازن الدبلوماسي المطلوب، إذ تسعى جاهدةً إلى إنشاء خط ألياف ضوئية، بدعم من شركة تشاينا موبايل (China Mobile)، يربط مدينة فالبارايسو -المشهورة بإنتاج النبيذ- بهونغ كونغ، رغم اعتراضات الولايات المتحدة.
ويقول الخبير المخضرم في قطاع التعدين في تشيلي مارسيلو عواد -الذي يقدم استشاراته لشركة "ويلث مينيرالز" (Wealth Minerals)، وهي شركة ليثيوم مدرجة في بورصة تورنتو-: إنه وسط النهج الحالي للرئيس الأميركي دونالد ترمب ربما يتعين التفكير مليًا قبل السعي وراء المستثمرين الصينيين.
وتجري شركة "ويلث مينيرالز" محادثات مع شركة "كول إنديا ليميتد" الهندية الحكومية (Coal India Limited) بشأن مشروع مشترك محتمل، وتبحث عن مستثمرين لمنجم الليثيوم التابع لها، الذي تبلغ قيمته 750 مليون دولار.
موضوعات متعلقة..
- نقص إنتاج الليثيوم.. هل يكتب نهاية صناعة السيارات الكهربائية؟
- السعودية تخطط للاستثمار بمشروع تعدين الليثيوم في تشيلي
- إنتاج الليثيوم في تشيلي ينتعش على يد شركة بريطانية
اقرأ أيضًا..
- أنس الحجي: إغلاق مضيق هرمز مؤثر في الذكاء الاصطناعي والوقود الحيوي
- منشآت الطاقة الخليجية بعد حرب الـ40 يومًا.. مسارات التكيف والتعافي
- توقعات أسعار النفط قبل اللحظة الحاسمة من الحرب.. 6 خبراء يتحدثون
المصدر:
