اكتشفت شركة أميركية منطقة غنية بالمعادن الأرضية النادرة، ما يعزز جهود الولايات المتحدة لتقليل اعتمادها على الإمدادات الصينية من المعادن الحيوية.
ووفق بيان صحفي حصلت عليه منصة الطاقة المتخصصة، كشفت عينات سطحية تمعدن المعادن الأرضية النادرة في 4 مواقع استكشافية على امتداد خط جيولوجي بطول 3.2 كيلومترًا.
وأوضحت شركة أيداهو ستراتيجيك ريسورسيز (Idaho Strategic Resources) أن عمليات الحفر الجديدة وأخذ العينات السطحية في مشروع دايموند كريك كشفت هذا التمعدن الغني بالمعادن الأرضية النادرة.
"أيداهو" هي شركة لإنتاج الذهب، وتملك أيضًا أكبر مساحة من الأراضي المخصصة للمعادن الأرضية النادرة في الولايات المتحدة.
مواقع العثور على المعادن الأرضية النادرة
حددت العينات السطحية تمعدن المعادن الأرضية النادرة في 4 مواقع استكشافية، تُعرف من الشمال إلى الجنوب، باسم كونتاكت، ولاكي جيم، وسيمر، وفرانك بيرش.
وبلغ متوسط إجمالي أكاسيد المعادن الأرضية النادرة نحو 1.8%، مع تركيزات لأكاسيد المعادن الأرضية النادرة الثقيلة تتجاوز 2000 جزء في المليون في المتوسط.
وشكّل الإيتريوم أكثر من 1300 جزء في المليون في جميع العينات، ما يجعله أحد أبرز العناصر في المشروع، بحسب ما جاء في البيان الصادر عن الشركة الأميركية.
ومن بين مواقع الاستكشاف الـ4 المذكورة أعلاه، حُفِر خندق في موقع "لاكي جيم" بمنطقة "دايموند كريك" عام 2022، إذ عززت هذه النتائج الأخيرة.
وأظهر خندق سطحي بطول 32 مترًا متوسط تركيز 1.5% من إجمالي أكاسيد المعادن الأرضية النادرة، إلى جانب ما يقارب 2300 جزء في المليون من أكاسيد المعادن الأرضية النادرة الثقيلة، بما في ذلك 1600 جزء في المليون من الإيتريوم.
وفي العام نفسه، كشف حفر بئر أخرى طبقة بسمك 11.3 مترًا بتركيز 1.5% من إجمالي أكاسيد المعادن الأرضية النادرة، مع أكثر من 2500 جزء في المليون من أكاسيد العناصر الأرضية النادرة الثقيلة، بما في ذلك نحو 1700 جزء في المليون من الإيتريوم.
وتُعدّ هذه التركيزات مُرضية مقارنةً بالعديد من مشروعات العناصر الأرضية النادرة في أميركا الشمالية، حيث تحتوي الرواسب عادةً على تركيزات أعلى من المعادن الأرضية النادرة الخفيفة.
وما تزال العناصر الأرضية النادرة الثقيلة صعبة المنال خارج الصين، ما يزيد الاهتمام بالرواسب المحلية مع سعي المصنّعين إلى سلاسل إمداد أكثر استدامة.
أهمية عنصر الإيتريوم
يبرز الإيتريوم بوصفه أحد أبرز خصائص دايموند كريك، حيث تتراوح تركيزاته عادةً بين 800 و2000 جزء في المليون، ويؤدي هذا العنصر دورًا مهمًا في الموصلات الفائقة، والسبائك المتقدمة، والسيراميك، والفوسفور، وغيرها من التقنيات عالية الأداء.
وتُشير الدراسات المعدنية التي أُجريت حتى الآن إلى أن الزينوتايم هو المعدن الرئيس الحامل للإيتريوم في المشروع.
وقال الرئيس، المدير التنفيذي لشركة "أيداهو ستراتيجيك"، جون سوالو، إنّ المحادثات مع العملاء الصناعيين قد شهدت تغييرًا خلال العام الماضي (2025).
وتابع سوالو: "إن اهتمامنا باستكشاف المزيد من المعادن في دايموند كريك نابع من تزايد المحادثات مع المستعمِلين النهائيين العالميين الذين يفتقرون إلى مصدر موثوق خارج الصين للمعادن الأرضية النادرة الثقيلة والإيتريوم".
وأضاف أن العملاء يركّزون الآن بشكل أكبر على تأمين إمدادات موثوقة بدلًا من خفض تكاليف المواد الخام.
وأشار سوالو إلى أن النتائج الأولية من دايموند كريك وممتلكات الشركة الأوسع في ولاية أيداهو تُشير إلى أن المنطقة قد تُسهم في دعم الإنتاج المحلي مستقبلًا، على الرغم من ضرورة إجراء المزيد من الاختبارات.
خطط التنقيب عن المعادن الأرضية النادرة
تخطط شركة "أيداهو ستراتيجيك" لإجراء المزيد من عمليات الاستكشاف للتنقيب عن المعادن الأرضية النادرة خلال موسم العمل الميداني لعام 2026.
وسيشمل العمل المزيد من المسح الجيولوجي، وتحليلًا معدنيًا موسعًا، وتقييمًا لعينة كبيرة محتملة من موقع "لاكي جيم" الاستكشافي.
استنادًا إلى عمليات استكشاف سابقة، طوّرت الشركة نموذجًا جيولوجيًا أوليًا يشير إلى أن منطقة "لاكي جيم" قد تحتوي على ما يقارب 20 ألف طن من المواد المعدنية بمتوسط تركيز إيتريوم يبلغ نحو 1600 جزء في المليون.
وما يزال هذا التقدير مبدئيًا، ولا يُصنَّف موردًا معدنيًا رسميًا، وفقًا لمعايير الإبلاغ الأميركية.
ويوفر موقع "دايموند كريك" أيضًا مزايا عملية للتطوير؛ إذ يقع على بُعد نحو 30 دقيقة من المكتب الميداني للشركة في سالمون بولاية أيداهو، ويضم صخورًا معدنية مكشوفة على السطح.
قد يُسهّل ذلك جمع عينة كبيرة أولية دون الحاجة إلى عمليات حفر أو تفجير مكثفة؛ وستحدّد عمليات الحفر الإضافية والدراسات الجيولوجية المستقلة ما إذا كان المشروع يدعم تقديرًا رسميًا للموارد المعدنية في المستقبل.
موضوعات متعلقة..
- استخراج المعادن الأرضية النادرة من عمق 6 آلاف متر.. أول مهمة من نوعها
- إمدادات المعادن الأرضية النادرة من مصدر غير متوقع
- استخلاص المعادن الأرضية النادرة بتقنية حيوية قد تكسر احتكار الصين
نرشّح لكم..
- ملف خاص عن مستجدات أسواق الغاز المسال العربية والعالمية
- ملف خاص عن طاقة الرياح في الدول العربية
- ملف خاص عن المناجم في الدول العربية
المصدر:
